De geschiedenis

De uitvinder

De BerkelBike is het geesteskind van Rik Berkelmans (1970). Berkelmans is afgestudeerd als Toxicoloog in Nijmegen en als Inspanningsfysioloog in Amsterdam. Door zijn achtergrond is hij zich  bewust van het belang van inspanning voor het functioneren van het lichaam. Hij begreep dan ook dat mensen met een dwarslaesie een groot gezondheidsprobleem hebben. Het weefsel dat niet of nauwelijks meer gebruikt wordt zal sterk in kwaliteit afnemen en kwetsbaar worden. Dit uit zich o.a. in decubitus, wonden aan het zitvlak en aan de voeten en enkels. Het tweede probleem is de algehele gezondheid.  Berkelmans wist dat bewegen voor mensen die niet in staat zijn de grootste spieren van hun lichaam te gebruiken niet veel zin heeft. Bij intensief armgebruik gaan deze relatief kleine spieren verzuren nog voordat hun conditie opgebouwd wordt. Ze kunnen dus wel sterk, maar niet fit worden, terwijl juist als je niet kunt lopen een goede conditie erg belangrijk is. 

Het idee

Om dit probleem te overwinnen moesten de beenspieren weer actief meedoen, maar heel belangrijk was dat het ook aantrekkelijk was om het apparaat te gebruiken, zodat mensen gemotiveerd blijven om te fietsen. Op deze manier is de BerkelBike  geboren. Aansturing van de benen door middel van Functionele Elektrische Stimulatie in combinatie met handbiken en dit allemaal te koppelen aan de rolstoel.

Prijzen 

Vanwege het bijzondere idee heeft Berkelmans verscheidene prijzen in de wacht gesleept. Ook zijn er verschillende subsidies toegekend.

• De Millenniumprijs (NLG 100.000,-),
• Steun van het Nationaal Revalidatie Fonds (NRF),
• Subsidie Economische Zaken,
• Aanmoedigingsprijs van de Herman Wijffelsinnovatieprijs,
• Bijdrage van de Koninklijke Wessels Stevin,
• Bijdrage uit het Europees stimuleringsfonds,
• KITTZ innovatieprijs voor het beste medische hulpmiddel van 2005 en 2006.

De bouwactiviteiten

De eerste 5 prototypes van de BerkelBike zijn gebouwd door Flevobike. Dit ingenieursbureau is gespecialiseerd in "mens aangedreven voertuigen". Vervolgens heeft Nijland Revalidatie Techniek de laatste 3 prototypes gebouwd waarbij ook de produceerbaarheid een belangrijke rol speelde. Het eerste prototype van de elektronica is gebouwd door Peter Claus, een collega van Rik Berkelmans op de Universiteit met een bijdrage van Ben van den Dolder van Syntens. Het tweede prototype is gemaakt door JWA Systems, deze werkte net als de het eerst prototype maar was ongeveer de helft kleiner en had meer instel-mogelijkheden. Van september 2004 tot en met 2007 vonden alle ontwikkelingen op het gebied van software en elektronica plaats via een jointventure tussen BerkelBike BV en Brainquiry R&D.

BerkelBike BV

Na het winnen van de Millenniumprijs, besloot Rik Berkelmans in deeltijd (20 uur) te gaan werken op de universiteit. In oktober 2002 nam hij een groot risico door ontslag te nemen en een bedrijfsruimte te huren bij het Universitair Bedrijven Centrum in Nijmegen. Op 6 maart 2003 werd BerkelBike BV opgericht. Op 15 april 2008 is het bedrijf verhuisd naar 's-Hertogenbosch. Sinds 14 november 2011 werkt BerkelBike vanuit een grotere locatie in Sint-Michielsgestel.

Voor meer informatie, neem dan contact met ons op.